今日はアメリカのミシガン州にある、
アン・アーバーという町で、
リトルリーグの試合を観戦しています。

水曜の午後７時１５分から、
試合開始です。

夜は９時過ぎまで明るいので、
夜間照明などありません。

コーチは、仕事を終えた、
子供たちの両親などが、
ボランティアで務めます。

今日は、孫のたいら君のチームが、
別の地区のチームと対戦しています。

ところが、野球のルールが
ちょっと変わっています。

たいら君は小学２年生なので、
１年生から３年生のチームで
プレーをしているのですが、

１回の表、
攻撃側のたいら君チームは、
１番から最後のバッターが打ち終わるまで、
いくらアウトになろうが、打ち続けます。

また、ピッチャーは、
自分のチームのコーチが投げるので、
バッターが打ちやすい球を、
投げてあげています。

３振も、３ストライクではなく、
何か、ボールに当たるまで、
何回も振っているような感じです。

守備も毎回のように、
守るところが変わります。

ただ、途中からルールよりも、
何人かいるボランティアのコーチが、
気になり出しました。

彼らは、守備のときは、
守りの後の方にいて、
選手たちを観察し、
次のプレーの、動きの指示をしますが、
良いプレーや、
頑張っているのを見つけたとき、
大きな声で、
「よく止めたね！　すごい」などと、
大きな声で、その子に分かるように、
ほめているのが印象的でした。

最後まで見ていましたが、
点数をつけている人はおらず、
勝ち負けは全く関係なし。

子供たち全員が、
野球を楽しめるように、
両方のコーチたちが、
一生懸命、
子供たちを見守っていました。

時には、相手のコーチが、
こっちの子供たちを
大げさにほめて、
ハイタッチをしたりしています。

ゲームが終わると、
ちゃんと整列して、
相手チームの子供たちと、
手でタッチしあいながら、
お互いをたたえます。

４年生か５年生になるころから、
トライアウトといって、
チームに入るには、
実力を示さなければ入れない仕組みに、
変わっていきますが、

この年代の子供たちは、
野球シーズンの、この６週間を
毎週２回、練習や試合で、
思い切り楽しんで、
過ごしているようです。

このシーズンが終わると、
たいら君は、
サッカーの６週間が始まり、
それが終わると、
バスケットボールというように
いろいろなスポーツを楽しみます。

孫のたいら君は、
今年はフットボールや、
レスリングに、
登録しようかなと、
悩んでいます。

随分以前に、
バスケットボールのスーパースター、
マイケル・ジョーダンが、
シカゴ・ブルズから引退して、
野球選手を目指すと宣言したとき、
私は驚きましたが、
彼も小さいときから、
いろいろなスポーツを、
シーズンごとに楽しみ、
大学を卒業するまで、
何種目かのスポーツで、
随分秀でていたといいます。

明日は、午後７時から、
練習する日ですが、
私は、学校から帰って来たたいら君と、
練習前に、バッティンフォームを、
固める練習をしようと、
約束しています。

物事を究めるには、
まず楽しんでやること。

それを孫のコーチたちから
学んだ１日でした。

育自コンサルタント
−自分を育てるお手伝い−

杉本恵洋（すぎもと　しげひろ）

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